三

  “兄弟！”杨雄倒体谅他，“若是你另有好打算，这件事作罢亦可。”

    “不瞒大哥说，我想投到老种相公帐下去讨个出身。”

    “你要到陕西去？”杨雄愕然，“我倒不曾想到你愿意走这条路。”

    “我想，这条路不坏。”

    “原是不坏，不过如今还走不得。”

    “这是——”石秀不解地问，“这是何故？”

    “你去投军，起始自然是补个小兵的名字，一份饷有限得紧，只怕养不活胜文。”

    提到这上头是石秀最大的难题，心中一时不愿成家的本意不便透露，便只好使一条缓兵之计了。

    “大哥说得是，待我好好想一想，再作道理。”

    “也好！”杨雄站起身来，“今日白昼无事，午后我们去找快活三，一起到金线那里去吃酒。”

    3

    石秀心里有数，这是要谈亲事了。如果将胜文喊了来，当面锣、对面鼓地交涉，便无躲闪的余地，所以推托要教张中立练花枪，辞谢不去。

    “那也不要紧，你练完枪，索性邀了张中立一起来。”

    听这一说，石秀无奈，只好应承。于是吃过午饭，等石秀一走，杨雄换了衣服亦待出门，却被巧云喊住了。

    “你到哪里去？”

    “去看个朋友。”

    “今日是你值宿，明日又是卯期。”巧云说道，“早些回来，吃了晚饭，好上衙门。”

    “我不回来吃饭了。”杨雄答说，“与朋友街上吃了酒，一直到衙门。”

    巧云是故意这么说的——这些日子，杨雄的番期与同事掉来掉去掉乱了，吃不准他这天是宿在衙门里还是回家住，所以借此探问，要探明了才好“烧香”。