一、被俘

    宴会结束已是午夜，男女宾客们陆续登上各自装饰华丽的马车离去。等最后的皮靴声与衣裙首饰摇曳的悉索声也已在空荡的厅堂里远去，醉酒的国王终于由几名恭敬上前的王宫侍从扶起，往自己的卧室而去。

    “我没有喝醉，请你们走开。”新即位的年轻国王挥了挥手说，也许是因为刚刚喝下去的大量香槟与威士忌的缘故，他的神情不如平日那样严肃板正，但刚刚坐在一群醉酒的客人里时，仍然显得过分平静自持。灯火通明、流光溢彩的大殿中央，他穿着紫色的长袍，赤褐色的金发披散在宽阔的肩头，灰绿色的眼睛闪烁着机警与欲望之光，让宫里老一辈的人望见，会恍惚觉得是他的父亲亨利又活了过来，正站在大厅中央不耐烦地踏步，预备随时用洪亮的声音呵斥庭下狺狺狂吠的猎犬。

    查理独自迈步走下夜色中的台阶，没有在意侍从们在他身后的议论，说他虽然先前没有被考虑过能够继位，现在却越来越有了国王的样子。

    和众人所想的不同，回套房后，他没有径直躺到自己顶端饰有蓟花纹章的华丽大床上，而是经由卧室里的暗道去了关押特殊囚犯的皇室地牢里。

    早已有侍卫依次点燃过地道里的煤油灯，让查理能够顺畅地走下潮湿阴暗的地牢，他的脸上和身上因酒精带来的热度已经在来的路上消散得差不多了，但只要一想到将要面对的那人，他就觉得浑身自腹部在隐隐发热。

    今天的宴会，除了庆祝城里的瘟疫得到控制、久违地放纵以外，还有一个心照不宣的原因，那就是在北方战场上失踪已久的英斯王子的“尸首”近日被发现并妥帖安葬了，这意味着查理与拥护他的大臣们从此得以安然度日并享受豪赌来的一切。但是只有查理和他的少数心腹知道，被发现的可不是什么